Andrés Hispano
Cultura/s, La Vanguardia. Miércoles, 12 de diciembre de 2007.
En el mundo del documental, el británico John Grierson (1898-1972) ocupa un lugar destacado, por no decir mítico. Grierson, padre del documental social, lideró diversos grupos, o Film Units, que aun trabajando para empresas o entidades públicas hicieron del documental una herramienta de activismo humanista y político. Entre 1933 y 1940, años en que trabajó para el servicio postal británico (GPO, a cargo de todo tipo de medio de comunicación, desde el correo hasta la incipiente televisión), Grierson y sus compañeros (Cavalcanti, Rotha, Elton, Jennings, McLaren, Lye...), rodaron cuatro decenas de documentales en los que además de ofrecer una visión cruda y algo heroica del mundo del trabajo, de la minería a la pesca, se permitieron experimentar de manera brillante con el sonido y el montaje.
De un año a esta parte, numeroso material de aquel período se ha publicado en Gran Bretaña, desde películas encargadas por el British Railways Sistem a monográficos como el de Humphrey Jennings y su producción propagandística durante la IIª Guerra Mundial. Ahora ven la luz los títulos de la GPO, en una serie de tres discos con varias obras y otros dedicados íntegramente a una sola, como Night Mail (Watt y Wright, 1936), quizá la más famosa y reconocida de sus películas.
Al margen del interés histórico y cinematográfico de estas piezas, resulta muy interesante poder visionar los pasos de artistas tan variados y con carreras posteriores tan relevantes como Lye, McLaren o Cavalcanti. Lye, representado en esta colección con su primera cinta no abstracta, N or NW (1937), es quizás el más sofisticado de todo el equipo, con complejas composiciones y exquisitos ejercicios de split-screen. Con la guerra, el equipo pasó a trabajar en filmes de propaganda, y Grierson, progresivamente, trasladó su trabajo a Canadá. (A lamentar la pobreza de las ediciones, sin material adicional. En www.amazon.co.uk y www.panamint.co.uk)
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